Ya vimos en esta serie de notas cuáles que productos sirven para ganar masa muscular y sus aplicaciones. Ahora, pasaremos a analizar cómo actúa cada uno.

Proteínas y aminoácidos: Principal constituyente del músculo, crece por mayor depósito de proteínas. Materia prima para engrosar las miofibrillas (unidades funcionales del músculo). Si el músculo es una pared, las proteínas son los ladrillos. Estas, a su vez, están formadas por aminoácidos. Al comer proteínas el cuerpo los absorbe y forma las que el organismo necesita. Para ganar masa muscular necesitamos mayor aporte de proteínas y si no logramos cubrirlo con alimentos, las proteínas en polvo o las cápsulas que contengan todos los aminoácidos pueden ser de gran ayuda.

Ganadores de peso hipercalóricos: El proceso de crecimiento requiere un aporte extra de energía (sumado al que ya necesitamos para entrenar) y se hace difícil obtenerlo con la alimentación (es muy grande el volumen de alimentos necesario). Los ganadores de peso hipercalóricos, a partir de los hidratos de carbono, nos aportan esas calorías extras, mientras que las proteínas nos brindan la materia prima para formar masa muscular.

BCAA (Aminoácidos de Cadena Ramificada): Leucina, isoleucina y valina. Disminuyen la degradación muscular durante el entrenamiento (efecto anticatabólico) y, particularmente la leucina, tiene un marcado efecto anabólico. Un proceso anabólico o de crecimiento es cuando hay formación de tejido o donde, a partir de sustancias simples como aminoácidos, formamos otras más complejas como una proteína. Un anabólico es aquella sustancia que estimula esto, pero no hay que confundirlo con las hormonas anabólicas esteroides: no todo anabólico es un esteroide.

Glutamina: Funciona de manera parecida a los BCAA y también estimula el aumento de los depósitos de glucógeno muscular, aportando mayor depósito de combustible para los entrenamientos. Además, mejora el funcionamiento del sistema inmune, especialmente en atletas sobreentrenados.

Arginina: Estimula la liberación de insulina que hace que el músculo absorba más aminoácidos y glucosa y que se depositen como proteína y glucógeno respectivamente (efecto anabólico). Además, estimula la producción de óxido nítrico, el cual tiene efecto vasodilatador y permite una mayor irrigación y llegada de nutrientes al músculo en actividad.

Creatina: Aumenta la concentración intramuscular de fosfocreatina, una de las principales sustancias utilizadas como fuente de energía en el entrenamiento de un levantador de pesas o un fisicoculturista. También aumenta la síntesis de proteínas contráctiles. Además, debido a una retención hídrica, produce un aumento en el volumen de la fibra muscular (potenciada al ingerirse junto con glutamina) lo cual estimula la hipertrofia muscular.

HMB: Se cree que en parte funciona de manera parecida a la leucina, aminoácido del cual deriva. Posee un efecto anabólico directo.

MCT (Triglicéridos de Cadena Media): Una forma especial de grasa que se metaboliza rápidamente en forma parecida a los hidratos de carbono. Por ser alto en calorías se usa cuando las necesidades de calorías son muy altas.

Vanadil sulfato: Aporta el mineral vanadio, el cual imita el efecto de la insulina. Si bien esto está comprobado, no hay tanta evidencia de su efectividad. No deja de ser una opción válida especialmente cuando ya se utilizan otros suplementos.