Figura excluyente del básquet cervecero de la última década, Damián Del Prete decidió relegar su protagonismo dentro de la cancha, para empezar a desplegar sus conocimientos desde el lado de afuera de la zona pintada. A los 34 años cumple funciones en el QAC y en la Escuela Municipal. En el primero, dirigiendo a las categorías más chicas (Pre-Mini, Mini y Pre- Infantiles), mientras que dentro del Municipio trabaja como Coordinador General de la disciplina en los tres centros en los que se lleva adelante la Escuela.

- Hace poco dejaste atrás la etapa de jugador y comenzaste rápidamente a dirigir, ¿cómo viviste esa transición?

- Fue duro. La verdad que fueron tantos los años jugando en Quilmes, que con los chicos habíamos formado un grupo de amigos y venir a ver los partidos me generaba ganas de estar dentro de la cancha junto a ellos. Pero después los ví entrenando durante la semana y ahí no los envidiaba tanto, porque el trabajo y las obligaciones te llevan a pensar en otro futuro. Lo bueno es que sigo ligado a éste club que forma parte importante de mi vida, porque empecé a jugar a los 7 años acá, pasé por todas las categorías, a partir de los 15 me inicié como ayudante del Profe, hasta que con el tiempo me largué por mi cuenta. Ahora disfruto muchísimo lo que hago.

- Quizás esos años en los que pudiste llevar adelante las dos funciones a la vez, te ayudaron a dar el paso...

- Claro. Si te despegás de una, seguramente, el cambio termina siendo muy brusco. Más o menos, como le pasa a los jugadores de fútbol. En mi caso, el básquet me apasiona y lo llego a disfrutar desde cualquier lugar en el que me toque estar.

- Por técnica y calidad, fuiste uno de los nombres que más marcaron el básquet de Quilmes en los últimos años, personalmente ¿qué recordás de tu etapa como jugador?

- Uh…muchas cosas. La verdad que no me puedo quejar porque tuve una linda carrera. Buscando algunos momentos me quedo con la etapa en la que empecé a alternar en Primera, cuando a los 17 o 18 ya pude tener continuidad, la etapa en que Fernando Geronés se hizo cargo del básquet y pudimos viajar por todo el país, salimos campeones jugando la final como locales con River, en la que me tocó hacer el gol decisivo... Esas cosas no te las olvidas más. Pero principalmente, me quedo con la gran cantidad de buenos jugadores con los que me tocó compartir una cancha. En Quilmes hubo muy buenos, que en algunos casos tuvieron la oportunidad de dar el salto y pasar a clubes de Liga, como Boca, Ferro u Obras.

- Metiéndonos en tu nuevo rol de entrenador, ¿fue algo que tuviste que pensar demasiado o se fue dando solo?

- De chico yo ya sabía que el día de mañana iba a cumplir alguna función fuera de la cancha. Siempre me quedaba un rato más después de los entrenamientos mirando a los otros técnicos. Enseguida cuando terminé la secundaria fui a estudiar la carrera de Educación Física y más tarde la de entrenador y acá estoy. Por el momento no quiero dirigir a los más grandes, pese a que tuve un par de posibilidades, porque todavía tengo muchos amigos jugando y no quiero que se mezclen las cosas. Ahora el QAC tiene un gran entrenador (NdeR: Héctor Andujar), que esta trabajando muy bien. A los que me preguntan cuando voy a dirigir la Primera, siempre les digo que cuando cumpla 40 puede ser mi momento.

- ¿Hay similitudes entre las tareas que cumplís en el club y las del Municipio?

- En ambos casos trabajo con las inferiores, pero son dos mundos totalmente diferentes y me gusta, porque a nivel personal es un desafío. En la Escuela Municipal tenemos todos chicos que no pueden pagar una cuota social, que necesitan de la sociedad de fomento para no estar en la calle, para acercarles la vianda que les permita alimentarse mejor…

- Para que quede claro, en el QAC es un trabajo meramente deportivo, mientras que en la Escuela Municipal es una tarea de contención para aquellos que lo necesitan...

- Lamentablemente es así. De cualquier manera, el desafío que tengo como Profe es no diferenciar. La calidad de enseñanza tiene que ser la misma, más allá que a veces te encontrás con casos de chicos que llegan sin comer o que tenés que estar atrás de ellos, ver si los vienen a buscar o a donde van después de la práctica.

- ¿Cuáles son los objetivos que se buscan como entrenador de categorías menores?

- En el club, el objetivo principal es que la mayor cantidad de chicos lleguen a jugar en el equipo de Primera. Yo estoy con los más chiquititos, y pese a que el año pasado salieron campeones, jugamos sin pensar en el resultado. Mientras que en el Municipio, la meta más importante es tratar de convencerlos para que no abandonen, estándoles atrás todo el tiempo para que sigan viniendo. Les damos una opción más para evitar que terminen en la calle.

- Hablando de la Escuela Municipal: más allá de ser uno de los deportes más populares del país, ¿es fácil reclutar chicos para jugar o cuesta que se acerquen?

- Es muchísima la demanda que tenemos. Por este tiempo, estoy lidiando para que me abran más centros. Se que es problemático porque se necesitan más profesores, más infraestructura y plata para cubrir todos esos gastos, pero ese es mi sueño desde el día que asumí como Coordinador. Quiero tener, por lo menos, 10 centros con la misma cantidad de profesores. Hoy en Solano no tenemos ninguno y es uno de los lugares donde más se pide que haya básquet. La idea es poder realizar un torneo y que todos los centros compitan entre ellos durante una jornada y así tener a los chicos un día más con nosotros.

- ¿Se puede llegar a formar una Liga Municipal de Básquet en el futuro?

- Esa es la idea. Habíamos llegado a tener siete centros y estábamos cerca de lograrlo, pero por una cosa o la otra, se achicó el presupuesto de Deportes, no solamente para el básquet sino para todas las disciplinas y ahora de a poco estamos empezando a levantar. Yo sé que están dando lo mejor para poder cumplir con todas las necesidades de la gente.

Centros y horarios

Escuela Municipal

- Sociedad Fomento Ameghino (Calle 392 y 12): Lunes y Jueves de 17 a 20 hs. (Masculino); Martes y Viernes 117 a 19 hs. (Femenino). Tel: 4250-4451

- EPB Nº 1 (Calle 339 Nº 3351): Lunes y Miércoles 17.15 a 21.15 hs. Tel: 4250-4320

- Sociedad Fomento Viejo Bueno (Est. Del Campo 1354): Martes y Jueves 16 a 18 hs. Tel: 4280-2451

QAC

- Guido y Paz: Lunes y Miércoles 19 hs. (Escuelita de 7 a 10 años)