“Soy un agradecido al fútbol por haberme dado esta oportunidad”, asegura en exclusiva para Deportes En Quilmes, Julio Arca, el quilmeño figura y capitán del Middlesbrough inglés que en 2000, con apenas 19 partidos en la primera de Argentinos Juniors, emigró al Reino Unido. Su primer equipo fue el Sunderland, con el cual disputó 157 encuentros en seis temporadas, hasta que fue contratado por el histórico “Boro”. Con un pasado de selecciones juveniles, campeón en el Sub-20 de 2001, este lateral izquierdo, devenido mediocampista, sueña con alguna vez tener revancha en el medio local.

- ¿Extrañas vivir en el país después de tanto tiempo en el exterior?

- Argentina siempre se extraña. No importa lo mal o bien que uno la pase en el lugar que le toque vivir, se extrañan, principalmente, las costumbres que tenemos allá: los asados, la familia, el juntarse con los amigos a tomar unas cervezas con una picada... Seguramente, son cosas sencillas y cotidianas, pero que cuando uno esta lejos, toman más valor. Por eso, cada vez que tengo la oportunidad de ir, no lo dudo un instante, busco el primer vuelo que este disponible y me mando.

- En la Premier League se ve un fútbol mucho más veloz y menos trabado que en la Argentina, ¿es realmente así dentro de la cancha? ¿Cuales son las mayores diferencias que ves?

- Llevo bastante tiempo en Inglaterra y te digo que en un principio me costó bastante adaptarme. Primero fue difícil acostumbrarse a la manera en la cual se vive, el clima y demás factores, pero con el correr de los días uno termina dándose cuenta que tiene que hacerlo a la fuerza. Y en cuanto a lo futbolístico, si aprendés a jugar con la rapidez que tiene el juego en esta Liga, seguramente, toda se te va a tornar más sencillo. Además, acá el torneo no para nunca, jugás todos los fines de semana y eso al jugador lo mantiene activo. La verdad que estoy muy contento con el campeonato en el que juego y soy un agradecido al fútbol por haberme dado esta oportunidad.

- Sos uno de los futbolistas que más tiempo llevan jugando en un campeonato que no es común para la llegada de los argentinos, ¿por qué creés que pudiste afianzarte y otros no?

- Yo tuve la suerte de llegar al club y sumarme directamente a los once titulares. Las cosas me salieron bien desde un principio y eso me ayudó a adaptarme más fácil a lo que es éste fútbol. Y si a tu equipo le van las cosas bien, mejor todavía. Eso fue, más o menos, lo que pasó conmigo en un principio: llegué, jugué de entrada y tuvimos un año muy bueno, en el que nos quedamos afuera de la Copa UEFA por apenas dos puntos. A algunos jugadores les cuesta más porque deben esperar mucho tiempo para tener una oportunidad y a veces, esa espera se hace larga. Más cuando estas lejos de la familia.

- En la liga están a mediados de temporada, ¿cómo ves al equipo? No venían tan mal, pero sufrieron varias derrotas consecutivas, ¿es solo una mala racha?

- Ya pasó la mitad del torneo y el equipo no está ubicado en la posición que nos gustaría verlo. Igualmente, creo que con un par de victorias podemos cambiar la situación en la que estamos. Tuvimos la mala suerte de perder jugadores importantes por estar lesionados y eso terminó influyendo en algunos resultados. Este en un equipo joven, si no me equivoco el promedio de edad es de 22 ó 23 años, así que no tenemos que perder la paciencia, porque la situación pude cambiar con un par de buenos resultados.

- En la Copa FA ya clasificaron a la Cuarta Ronda, ¿Hasta dónde creés que pueden llegar?

- Nos clasificamos hace 15 días a la Cuarta Ronda y ahora empieza lo complicado, porque te podés llegar a enfrentar con equipos de Primera o de la Segunda División, que también tienen un buen nivel. Obviamente, nos gustaría llegar hasta la final, pero sabemos que es una meta bastante difícil. Así que, no nos va a quedar otra que ir paso a paso, como decía Mostaza...ja! El próximo partido en la copa puede llegar a ser contra el Birminghan o Wolwerhanton, dos conjuntos que están en la pelea por el ascenso. Ojalá podamos pasarlos.

- ¿Te pusiste a pensar en tu futuro profesional? ¿Te gustaría en algún momento volver a jugar en Argentina o no se te pasa por la cabeza en este momento?

- La verdad que todavía no me detuve mucho a pensar en el futuro o donde pueda llegar a estar jugando en algunos años. Me quedan dos más de contrato en el Middlesbrough y hasta no estar cerca de esa fecha, no creo que decida nada. Si tuviera que elegir, me gustaría quedarme un tiempo más, siempre que fuera posible. Y con respecto a volver a jugar en Argentina, la verdad que espero en algún momento tener esa chance, porque me fui muy joven y no pude mucho disfrutar de lo que es ese fútbol. Esa es una posibilidad que, aunque me quede muchos años más en Europa, nunca voy a descartar.