El fútbol ocupa un lugar preponderante dentro de la cultura popular argentina. En estas tierras todos, y todo el tiempo, hablan de fútbol. Sí, en cada rincón de la patria se respira fútbol. Es por ello que un grupo de empresarios japoneses, Ihara Holdings, ha decidido desembarcar en estas tierras para que sus jugadores crezcan en este ambiente apasionado por la redonda. La conexión se da a través de la World Kick Boxing Association e Ihara Dojo, cuyo presidente en el país es el quilmeño Diego Lavolpe quien, en colaboración con el representante Yu Kawakubo, ya han incorporado a dos juveniles a Independiente y también trabajan en un acuerdo con el Cervecero. Ambos explican a DQ en qué consiste este inédito proyecto.

“La idea es, al igual que nosotros tenemos intercambio de peleadores de kick boxing con Japón para que se empapen de la pasión que hay por ese deporte allá, traer futbolistas japoneses que quieran probar suerte en el mercado argentino, el cual es uno de los más importantes de América y del mundo. Yu, que es entrenador de fútbol y trabajó como representante, es el delegado de Ihara Holdings en el país y es quien está en la organización haciendo este trabajo”, comienza la charla Lavolpe.

Yu, antes que nada, se autodefine como un apasionado del fobal argentino. Lo hace en un castellano perfecto, lo cual no es sorpresa al saber que jugó en Estudiantes de La Plata hasta la Cuarta división, donde fue compañero del Tecla Farías, Israel Damonte y el Chavo Desábato: “quiero destacar que aunque mi patria sea Japón, yo amo este país”.

“Cuando estaba fichado en Estudiantes, había una empresa que trajo tres japoneses, pero ¿qué pasaba?: nosotros entrenábamos y disputábamos los partidos, mientras que a ellos solo los hacían correr”, recuerda y enfatiza: “eso no sirve. Por el contrario, lo que nosotros buscamos es que los chicos vengan y entren en la pensión como un jugador más del club, que se entrenen, prueben y si a la institución le gustan, que sean fichados”.

- Es decir, que tengan la chance de ganarse un lugar…

- Yu Kawakubo: Exacto. Y siempre con la posibilidad de llegar a ser profesionales, porque ese es el máximo sueño de todo el que viene acá. En Japón hay muy buenos jugadores, sobre todo entre los más chicos. Lo que pasa es que no existe el ambiente que hay acá, no se respira fútbol como en Argentina. Por eso, a lo que apuntamos es a ofrecer la posibilidad de crecer en un contexto mucho más exigente como este, porque el éxito de un futbolista siempre está muy ligado al escenario en el que se desarrolla.

- ¿Hace cuanto tiempo comenzaron con este emprendimiento?

- YK: Tres meses y en este tiempo ya tenemos a dos chicos entrenando en Independiente. El primero en llegar fue Masatou Chiba y luego Kazuki Date (Ver Siguiendo sus sueños). Tengo mucha confianza en el talento japonés. Sé que en mi país hay muchos futbolistas talentosos que pueden jugar y rendir muy bien en Argentina.

- ¿En qué consiste el acuerdo con el Rojo?

- YK: Fui nombrado como representante oficial del Club Atlético Independiente en el área de Asia para traer jugadores juveniles. Además, se acaba de firmar el convenio para abrir en Tokio la Sede Oficial Independiente Japan, de la cual soy presidente y Diego vice.

- ¿También están trabajando con Quilmes?

- Diego Lavolpe: Sí, la idea original de la empresa es colaborar con ambos clubes. Con el Cervecero tenemos un convenio que consiste en llevar a los chicos como pasantía. Igualmente, aunque es otro tipo de acuerdo, no quiere decir que si el jugador gusta no tenga la posibilidad de fichar.

- YK: Estoy cien por ciento seguro de que tarde o temprano va a salir un futbolista japonés profesional en Argentina… y lo hará desde nuestra empresa.