Como es tradición, el relevo 4×400 marcó la despedida del campeonato. Y a tono con el nivel y las emociones registradas a lo largo de los tres días, esta carrera lo tuvo todo. La puja por el oro se dio entre brasileños y venezolanos. Recién el fotofinish marcó la -imperceptible- diferencia para Venezuela, que así se llevó la medalla dorada en 3:04.14, apenas una centésima sobre Brasil.

La Argentina presentaba casi la misma formación que había impresionado en la pasada primavera durante el Sudamericano U23 de Cascavel, cuando arrasaron con el anterior récord nacional y marcaron 3:04.39: Pedro Emmert para el arranque, Bruno De Genaro en el segundo turno… y un cambio en el tercero. Allí -por una lesión lumbar- no pudo correr Matías Falchetti y su puesto fue cubierto por el ochocientista quilmeño Julián Gaviola. Le entregó el testimonio a Larregina luchando por la tercera posición. Y allí el flamante subcampeón de la individual volvió a exhibir su capacidad y entrega para la prueba, se le cronometró un parcial por debajo de 45s, y confirmó la medalla de bronce argentina en 3:05.76, que constituye así el segundo registro del historial de nuestro atletismo.

Argentina totalizó 6 medallas de oro, 4 de plata y 4 de bronce, revirtiendo el bajón de los dos eventos anteriores -Lima 2019 con dos títulos y Guayaquil 2021 con apenas uno- y produciendo una actuación de conjunto tan alentadora como la de Asunción 2017 -6 triunfos, 3 medallas de plata y 5 de bronce-. Esos fueron los Sudamericanos de mejor cosecha para la Argentina en las últimas tres décadas. Y algo se venía insinuando por la performance de los últimos Odesur, en Asunción, durante octubre pasado.

De este modo, Argentina consiguió el segundo puesto en el puntaje de hombres, quedó más abajo en damas (5°) y fue 4° en el puntaje conjunto, detrás de la imbatible potencia regional -Brasil no pierde ninguna categoría desde hace casi medio siglo-, Colombia -recuperó posiciones en la última jornada- y Chile.

Foto: Atletismo Sudamericano